En el centro de Santa Fe el invierno no es eterno, pero cuando pega fuerte, pega. Las mañanas con escarcha en el campo son habituales entre junio y agosto en toda la zona de Landeta, El Trébol, María Susana y Piamonte, y alcanzan unas pocas noches bajo cero para que un caño expuesto se congele, se hinche y se fisure. El problema es que muchas veces no se nota hasta que sale el sol, el hielo se derrite y aparece la pérdida.
Esta guía te ayuda a proteger las instalaciones de agua de tu casa, del galpón o de la aguada, y te dice qué hacer si ya se congelaron.
Por qué revienta un caño con la helada
El agua, al congelarse, aumenta de volumen. Si está encerrada dentro de un caño, una canilla o el cuerpo de una bomba, esa expansión genera una presión enorme sobre las paredes. Los puntos más débiles son las uniones, las roscas, las llaves de paso y las canillas, y los caños de pared delgada.
Lo que más sufre:
- Caños a la intemperie o apoyados sobre paredes al sur.
- Canillas de jardín y de corral.
- Cañerías que suben al tanque elevado.
- Bombas y cuerpos de bombeo con agua quieta.
- Mangueras y conexiones de riego que quedaron cargadas.
- Instalaciones en galpones abiertos, tinglados y cocheras.
Cómo proteger las cañerías antes de las heladas
La mejor defensa es la prevención, y la mayoría de las medidas son simples y baratas.
- Aislá los tramos expuestos. Cubrir los caños que corren por fuera con coquilla o material aislante reduce muchísimo la pérdida de calor. Prestá atención a codos y uniones, que suelen quedar al descubierto.
- Protegé las canillas exteriores. Un cobertor, una caja o incluso un envoltorio bien atado ayuda en noches frías.
- Cerrá y vaciá lo que no uses. Si tenés una canilla de jardín, una ducha exterior o un circuito de riego que no vas a usar hasta la primavera, cerrá la llave de paso que lo alimenta y abrí la canilla para que se vacíe.
- Desconectá y guardá las mangueras. Una manguera llena de agua puede dañar la canilla a la que está conectada.
- Revisá el tanque y la bajada. Los caños que suben al tanque elevado están muy expuestos al viento. Si podés, aislalos también.
- Sellá entradas de aire frío en galpones y cuartos de bomba, donde las corrientes de aire enfrían la cañería.
En noches de helada fuerte
Cuando el pronóstico anuncia temperaturas bajo cero, sumá algunas precauciones:
- Dejá correr un hilo de agua en alguna canilla crítica durante la madrugada. El agua en movimiento tarda más en congelarse.
- Mantené temperatura en los ambientes donde pasan caños, como lavaderos o baños exteriores, abriendo puertas interiores para que circule el aire.
- Protegé la bomba de agua. Si está en una casilla, verificá que la puerta cierre bien. Si está a la intemperie, conviene cubrirla, siempre dejando ventilación para el motor.
Si el caño ya se congeló
Si abrís una canilla y no sale agua o sale apenas un chorrito, probablemente haya hielo en algún tramo. Qué hacer:
- Dejá la canilla abierta. Cuando el hielo empiece a derretirse, el agua necesita por dónde salir, y eso además ayuda a descongelar el resto.
- Calentá de forma suave y gradual. Un secador de pelo o toallas empapadas en agua caliente sobre el caño funcionan bien. Empezá por el lado más cercano a la canilla y avanzá hacia atrás.
- Nunca uses llama directa sobre caños de plástico, uniones o en lugares con gas. Es peligroso y además podés dañar la instalación.
- Revisá con cuidado una vez que vuelve el agua: mirá uniones, codos y roscas buscando goteos o manchas de humedad.
Si ves que el caño se partió, cerrá la llave de paso general antes de que se descongele del todo y reemplazá el tramo dañado.
Reparaciones más comunes después de una helada
Después de una ola de frío, lo que más se repara es:
- Canillas de jardín con el cuerpo fisurado.
- Uniones y codos que se abrieron.
- Llaves de paso que empiezan a perder por el vástago.
- Flexibles que se endurecieron o se agrietaron.
- Tramos de caño de polipropileno o fusión que se partieron.
En la mayoría de los casos, con las piezas correctas y algo de maña se resuelve. Si la instalación es de agua caliente, está embutida o involucra el termotanque o el calefón, lo mejor es llamar a un plomero de confianza.
Checklist rápido de invierno
- Caños exteriores aislados.
- Canillas de jardín cubiertas o cerradas y vaciadas.
- Mangueras desconectadas.
- Bomba protegida y ventilada.
- Llave de paso general ubicada y funcionando (sí, hay que saber dónde está antes de la emergencia).
- Algunos repuestos a mano: una unión, una canilla, cinta de teflón.
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