En la llanura santafesina el molino sigue siendo parte del paisaje y, sobre todo, parte del trabajo. En muchos campos de la zona de Landeta, Carlos Pellegrini, Cañada Rosquín y los departamentos San Martín y Belgrano, el agua para la hacienda todavía depende de un molino que bombea al tanque australiano o al bebedero. Cuando el molino deja de sacar agua, el problema es inmediato: animales sin agua, y más en verano.
La buena noticia es que la mayoría de las fallas del sistema de bombeo tienen solución sencilla, y la más frecuente es una sola: los cueros del pistón.
Cómo funciona el bombeo del molino
El molino transforma el giro de la rueda en un movimiento de sube y baja que se transmite por la varilla hasta el cilindro, ubicado abajo, en la perforación. Dentro del cilindro hay un pistón con cueros que, al subir, empujan el agua hacia arriba; y una válvula que evita que el agua vuelva a bajar.
Esos cueros son los que hacen el sello contra la pared del cilindro. Con el uso, la arena y el paso del tiempo, se gastan, se endurecen o se rompen, y el pistón deja de levantar agua.
Señales de que hay que cambiar los cueros
- El molino gira bien pero sale poca agua o nada.
- El caudal bajó de a poco durante semanas.
- El agua sale entrecortada o con arena.
- El tanque tarda cada vez más en llenarse con el mismo viento.
- Pasó mucho tiempo desde el último cambio y no sabés cuándo fue.
Antes de bajar a revisar el cilindro, descartá otros problemas: que la rueda no esté frenada, que la varilla no esté cortada o desenroscada, que no haya pérdidas visibles en la cañería de salida y que el nivel de la napa no haya bajado.
Qué medida de cuero necesito
Los cueros se eligen según el diámetro interior del cilindro, que se expresa en pulgadas. Las medidas más habituales en la zona son de 2 1/2", 3", 3 1/2" y 4", aunque hay otras.
Para no equivocarte:
- Fijate en el cilindro. Muchos cilindros tienen la medida grabada o se conoce por la documentación del molino.
- Medí el cuero viejo o el pistón, sabiendo que el cuero gastado puede dar una medida engañosa.
- Si tenés dudas, traé o fotografiá el cuero viejo junto a una regla. Es la manera más segura.
Una recomendación práctica: cambiá todos los cueros del pistón al mismo tiempo, no solo el que se ve roto.
Cómo cuidar los cueros nuevos
Los cueros de pistón son de cuero, y como todo cuero necesitan un tratamiento:
- Remojalos antes de colocarlos. Dejarlos un rato en agua los ablanda y les permite tomar forma. Seguí siempre la recomendación del fabricante o del molinero.
- Montalos con cuidado para no doblar los bordes ni pellizcarlos contra las arandelas.
- Evitá que el molino gire "en seco" durante mucho tiempo, porque la fricción sin agua los gasta.
Otros puntos a revisar en el molino
Aprovechá la bajada del cilindro para hacer una revisión general:
- Válvula del cilindro: si no cierra bien, el agua vuelve a bajar entre golpe y golpe.
- Varilla y uniones: revisá que no haya desgaste, roscas flojas ni corrosión.
- Caños de bajada: las uniones con pérdida hacen que el agua no llegue arriba.
- Cabezal y engranajes: el aceite del cabezal debe estar limpio y al nivel indicado por el fabricante.
- Freno y cola: que el molino pueda frenarse y orientarse correctamente al viento.
Trabajar en altura en la torre del molino es riesgoso. Si no tenés experiencia o elementos de seguridad, lo mejor es llamar a un molinero de la zona.
La aguada completa: tanque, flotante y bebedero
El molino es solo una parte. Para que el agua llegue en condiciones a la hacienda, revisá también:
- Tanque australiano: que no pierda por las juntas y que esté limpio de barro y algas.
- Flotante o boya del bebedero: si se traba abierto, desborda y se pierde agua; si se traba cerrado, el bebedero se seca.
- Cañerías y válvulas: las válvulas de retención y las uniones son los puntos débiles.
Molino o bomba: una combinación que funciona
Muchos productores de la zona tienen el molino como principal y una bomba eléctrica o solar como respaldo para días sin viento, que en pleno verano pueden coincidir con la mayor demanda de agua. Si estás pensando en sumar respaldo, conviene evaluar el caudal que necesitás según la cantidad de animales y la profundidad del agua.
Repuestos para tu aguada
En Molinos y bombeo tenés cueros de pistón en distintas medidas, y en Bombas y tanques válvulas, boyas y accesorios para completar la aguada. Si tu campo está en San Jorge, Sastre o cualquier punto del país, te lo enviamos por correo, o lo retirás en Landeta. Consultanos por Contacto si no sabés qué medida lleva tu cilindro.